Con le lampadine a vista il portalampada fa parte dell'immagine. I tre materiali classici hanno ciascuno cento anni di storia – e caratteristiche che conviene conoscere prima di sceglierne uno.
Bachelite
La prima plastica interamente sintetica (1907), nero intenso o marrone scuro, con una lucentezza setosa che al tatto risulta calda. I portalampada in bachelite hanno doppio isolamento, non richiedono il conduttore di terra e sopportano il calore di alogene e lampadine a incandescenza (i LED comunque). Spesso hanno il caratteristico interruttore a levetta o rotativo sul corpo. Particolarità: la bachelite è fragile – non farla cadere, non stringerla con la pinza. E con il calore ha un leggero odore di fenolo, che alcuni apprezzano come nota vintage e altri no. Si pulisce con un panno asciutto; una goccia d'olio ridà la lucentezza.
Porcellana
Bianco, smaltato, fresco al tatto, indistruttibile. I portalampada in porcellana hanno doppio isolamento, resistono al calore senza limiti e sono l'unica scelta per lampadine che scaldano molto (vecchie lampadine a incandescenza da 100 W, infrarossi). Si abbinano al cavo in cotone bianco, ecru e nero, al legno e a tutto ciò che deve essere nordico o industriale. Particolarità: pesanti (da 80 a 120 g) – il fermacavo deve tenere bene. Si puliscono come le stoviglie; lo smalto non trattiene nulla.
Ottone
Lucido o spazzolato, con o senza vernice. L'ottone non verniciato nel giro di qualche mese si scurisce in un marrone caldo e prende le impronte – è la patina voluta del look da bottega. L'ottone verniciato resta chiaro. I portalampada in ottone sono portalampada in metallo: cavo 3x0,75, conduttore di terra sul portalampada. Pulizia: quello non verniciato con succo di limone e sale o lucidante per ottone se vuoi che torni chiaro, altrimenti niente; quello verniciato solo con un panno asciutto, qualsiasi lucidante rovina la vernice.
Rame, cromo, metallo verniciato
Il rame si comporta come l'ottone, solo più rossiccio e con una patina che arriva prima. Il cromo resta speculare, ma mostra ogni impronta. I portalampada in metallo laccato a colori (bianco, nero, giallo senape, petrolio, rosa antico) sono la variante più moderna: robusti, dal colore stabile, e si abbinano ai cavi in viscosa nello stesso colore o in contrasto. Tutti e tre richiedono il conduttore di terra.
Legno
Faggio, rovere, noce, torniti, di solito con parte interna in termoplastica (doppio isolamento). Il legno sta bene con cotone e lino, con cemento e porcellana. Particolarità: il legno lavora – sopra il termosifone un portalampada in legno può restringersi di poco; il collegamento con la parte interna non ne risente. Cura: ogni tanto una goccia di olio per legno.
Quale portalampada per quale lampadina
Bachelite e porcellana con filamento Edison e vetro fumé, ottone con Globe chiara o oro, verniciati a colori con vetro opalino o effetto porcellana, legno con Globe lattiginosa. Nel configuratore «Materiale» è il primo filtro nel passaggio del portalampada – e l'anteprima mostra subito ogni combinazione.